植物配置是利用植物材料結合園林中的其他素材，按照園林植物的生長規(guī)律和立地條件，采用不同的構圖形式、組成不同的園林空間，創(chuàng)造各式園林景觀以滿足人們觀賞游憩的需要。在園林設計中，植物配置占有重要的地位，是園林設計的重要組成部分。一個公園、一塊綠地可以沒有地形、沒有水體、沒有園林建筑......，但是不能沒有能給公園帶來生機的植物。
中國古典園林是一個源遠流長、博大精深的園林體系，從園林設計到植物配置都包含著豐富的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。然而在現(xiàn)代的園林綠地中，植物配置卻有著不同時代帶來的獨特風格和特征，比較兩個時代植物配置的不同特色對于探索未來園林的發(fā)展趨勢有著一定的借鑒意義。
1 植物景觀的審美主體（服務群體）之轉(zhuǎn)變：貴族性與大眾性
古代的造園家有兩種，一為文人雅士，二為具有精湛技藝的工匠。由于歷史的局限性和使用的私有性，這些造園家營建的古典園林或為己用或為封建貴族所有，其審美主體與如今現(xiàn)代園林的服務群體有著截然不同的差別。如今，私人占有園林的時代已經(jīng)一去不復返，城市公園、開放性綠地開始進入城市居民的日常生活。因此，園林設計營造的植物景觀不僅成為廣大人民群眾欣賞感知的對象，而且還為市民戶外游憩和交往提供豐富的空間。
2 植物材料選擇之轉(zhuǎn)變：單一性與多樣性
據(jù)調(diào)查，蘇州8座園林中（拙政園、留園、網(wǎng)師園、獅子林、環(huán)秀山莊、滄浪亭等），各園重復栽植的植物有羅漢松、白玉蘭、桂花等11種植物，重復率100%；而重復率在50%以上的植物有70種左右。由此可見，在植物材料的選擇上，古典園林的特點是種類少，局限性強。在擁有優(yōu)越自然條件的江南私家園林中是如此，而皇家園林在北方氣候條件的限制下亦是如此。我國擁有豐富的植物種質(zhì)資源，僅高等植物就有3萬多種。其中木本植物8000多種，而古典園林中尤其是江南私家園林，其種類不超過200種，僅占2.5%，當然，這些封閉式的園林，歷史上僅為滿足少數(shù)有閑階級的需要而建，這是一個主要原因。
相比之下，現(xiàn)代園林設計在植物選擇上，由于在植物功能上的拓寬，生態(tài)、防護、生產(chǎn)功能的增加，對植物多樣性提出了更高的要求。因此不再拘泥于少數(shù)具有觀賞寓意、詩情畫意的植物，開始注重植物配置的生物多樣性原則和鄉(xiāng)土性原則。
3植物配置形式之轉(zhuǎn)變：規(guī)律性和多元化
古典園林中的植物配置風格為自然式，常與園林風格保持一致。但是受當時歷史條件的局限，那種“片山塊石、似有野趣”或“咫尺山林”式的高度自然物的縮影，使其配置形式局限性強。雖能讓人產(chǎn)生想象自然美景的作用，但并不能體現(xiàn)出大自然的“真正”存在，在這方面是很不符合現(xiàn)代人的審美意識需求的。古典園林中常用的形式有孤植、對植、叢植幾種形式，還有一些的規(guī)律性做法，如高山栽松、岸邊植柳、山中掛藤、水上放蓮、修竹千竿、雙桐相映、槐蔭當庭、移竹當窗、栽梅繞屋等常用古典園林植物配置手法。也能在古典園林的室內(nèi)室外、廳前屋后、軒房廊側、山腳池畔等處見到花臺、盆景、盆栽等形式，點綴恰到好處。而如今盆景、盆栽進入了各家各戶的庭院和陽臺空間，花臺的形式已經(jīng)演變?yōu)楝F(xiàn)代的花壇、花境等形式�，F(xiàn)代園林設計手法的更新和植物配置多功能的要求使植物配置形式正在走向多元化。植物材料選擇的多樣化發(fā)展為多元化的形式提供了必要條件。平面和立體空間層次營造上，喬木、灌木、草本植物的搭配、常綠與落葉植物的搭配以符合實際需求的科學比例配置。另外垂直綠化、屋頂綠化和專類園、濕地、森林公園、防護林等綠地形式的開拓賦予植物配置更多載體和功能。
4植物配置遵循原則之轉(zhuǎn)變：藝術性和科學與藝術的結合
古典園林是文人雅士精神生活的一部分，因此利用不同植物特有的文化寓意豐富植物觀賞內(nèi)容、寄托園主思想情懷，這樣的例子在古典園林中屢見不鮮，如荷花的“出污泥而不染，濯清漣而不妖”，被認為是脫離庸俗而具有理想的象征；竹則被認為是剛直不阿，有氣節(jié)的君子等等。植物配置與詩情畫意結合，如蘇州拙政園的“聽雨軒”、“留聽閣”借芭蕉、殘荷在風吹雨打的條件下所產(chǎn)生的聲響效果而給人以藝術感受；承德離宮中的“萬鶴松風”景點，也是借風掠松林而發(fā)出的瑟瑟濤聲而感染人的。古典園林植物造景非常強調(diào)藝術性原則，很大程度上受到園主和造園家的文化背景和審美情趣的影響。對于現(xiàn)代的園林設計師來說，挖掘其藝術和文化內(nèi)涵，結合時代特征，運用到現(xiàn)代設計中來有很大的借鑒作用。
時代的更替帶來了新的問題。城市化快速發(fā)展帶來的一系列生態(tài)環(huán)境問題，不僅使得人們意識到植物具有基本的美化和觀賞功能，而且還看到了它的環(huán)境資源價值，如改善小氣候、保持水土、降低噪音、吸收和分解污染物等作用。植物配置形成的人工自然植物群落，在很大程度上能夠改善城市生態(tài)環(huán)境、提高居民生活質(zhì)量，并為野生生物提供適宜的棲息場所。因此尊重自然植物群落的生長規(guī)律和保護生物多樣性是如今植物配置設計的必然準則。在設計中要求設計師以人為本，結合環(huán)境心理學、環(huán)境行為學等多學科設計是一大趨勢，如芳香保健植物園。現(xiàn)代園林中植物配置強調(diào)的是科學與藝術相結合的原則。
當今現(xiàn)代人如若走進雅致小巧的古典園林，或許在感嘆園內(nèi)“別有洞天”的同時，會為古典園林的一點“小”和“遠”感到遺憾。正如陳從周先生說的：我國古典園林代表了那個時代的面貌、時代的精神、時代的文化，當時并不感到有何缺陷。今天全部收歸國有，對外開放，就不能滿足各行各業(yè)各階層人民的需要了。這是由于現(xiàn)代人審美情趣和生活要求發(fā)生轉(zhuǎn)變的原因。
